La función principal de las proteínas es la estructural o plástica, es decir, ayudan a fabricar, regenerar y mantener nuestros tejidos como la piel, las uñas, los tendones, etcétera
“Las proteínas no pueden faltar en la dieta”, esa es la frase que escuchamos cada vez que hablamos de alimentación saludable, pero ¿qué son exactamente las proteínas?
Las proteínas son macronutrientes esenciales que adquirimos a través de los alimentos y que cumplen funciones importantes para el buen funcionamiento del organismo. Están formadas por aminoácidos y se consideran esenciales para el crecimiento. Las proteínas conforman aproximadamente la mitad del peso de los tejidos del organismo, y están presentes en todas las células del cuerpo, además de participar en prácticamente todos los procesos biológicos que se producen.
Los aminoácidos son el componente básico de las proteínas, estos pueden ser esenciales o no esenciales, los esenciales se adquieren a través de la alimentación. Son especialmente necesarias en personas que se encuentran en edad de crecimiento como niños y adolescentes y también en mujeres embarazadas, ya que hacen posible la producción de células nuevas.
Cuando los expertos en nutrición hablan de aportarle al organismo las proteínas necesarias, en realidad se está hablando de los aminoácidos esenciales.
Otra de sus funciones es la permitir la generación de los anticuerpos, un tipo de proteínas que actúan como defensa natural frente a posibles infecciones o agentes externos.
Fuentes
Las proteínas están presentes sobre todo en los alimentos de origen animal como la carne, el pescado, los huevos y la leche. Pero también en alimentos vegetales como la soja, las legumbres y los cereales, aunque en menor proporción.
Sin embargo, estos alimentos no contienen todos los aminoácidos y son deficitarios en algunos de ellos (aminoácido limitante), por eso es importante hacer ciertas combinaciones, como legumbres con cereales o con frutos secos, lentejas con arroz, garbanzos con semillas o frutos secos.
Otros alimentos ricos en proteínas son el maní, leche, salmón, pechuga de pavo, pechuga de pollo, avenas, almendras, huevos, quinoa, atún, garbanzos y mejillones.
